Lissabon war einst die Hauptstadt eines Weltreiches mit Kolonien auf drei Kontinenten: Afrika, Asien und Amerika. Mit diesen Kolonien war Portugal im 16. Jahrhundert die Weltmacht Nummer Eins. In Marokko, der einstigen Kornkammer Afrikas, begann Anfang des 15. Jahrhunderts das Goldene Zeitalter Portugals. 1415 wurde Ceuta erobert, wenig später weitere Städte, darunter auch Essaouira, “die Vollendete”. Dort lag einmal der größte Hafen Nordafrikas, Handelszentrum für Zucker und Salz, Kupfer und Gold. Es war ein lukrativer Handel, dessen Gewinne wiederum Entdeckungsreisen finanzierten. Auch die, auf der die Azoren entdeckt wurden, 1.000 Meilen vom europäischen Festland entfernt. Angra de Heroismo, von 1766 bis 1892 die Hauptstadt der Azoren, wurde zum Versorgungshafen für weitere Entdeckungsreisen, zur Zwischenstation für mit Schätzen beladene Karavellen, zum Knotenpunkt zwischen vier Kontinenten.

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