Im August 1914 brach mit dem Ersten Weltkrieg die Urkatastrophe über den europäischen Kontinent herein. Rund vier Jahre dauerte das große Schlachten. Fast zehn Millionen Soldaten verloren ihr Leben. Bereits in den ersten zwei Monaten fielen 3,5 Millionen Männer. Es war der erste “moderne” Krieg der Geschichte, gekennzeichnet durch die Mobilmachung aller menschlichen, wirtschaftlichen und industriellen Ressourcen. An den Fronten im Osten wie im Westen wurden weite Landstriche verwüstet, waren Hundertausende auf der Flucht. Drei Kaiserreiche löschte der totale Krieg von der politischen Landkarte. Sein Erbe wirkt bis heute nach. War es die Kriegstreiberei des deutschen Kaisers, die zur dieser Katastrophe führte oder ist Europa einfach in den Krieg “hineingeschlittert”, wie es der britische Premierminister Lloyd George 1934 in seinen Kriegsmemoiren schildert?

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